转眼数日过去，便是除夕。
一大清早，天儿下起了小雪。甜水巷🎧📡口已然冷冷清清，各家各户的院子里却正忙忙碌碌。
蜜儿早早在小院儿门前挂上了枣色的灯笼，银荷再不勤快，也被徐👖氏支楞着将院子屋子清扫了干🗭🞳净。正是一年年关，自打秋天以来生意好，徐氏那🛅🚂银钱匣子中小有收成，这年便也能过得舒心。
就快午时，蜜儿正在厨房中预备着年饭，却听得银荷在外头喊她。“蜜儿，你家老爷派人来送东西了🎄。”
蜜儿猜得大概是谁，方擦了擦手，沿着屋檐🚨底下寻出来了院子门口。
许府上的老管家撑着把伞，正在门口候着，见蜜儿出来忙是一揖，“三小姐，近来可还👣📤好🅄吗。”
蜜儿自也🜲🆁笑着问候，⚪🔋“安管家，我且还好。您身子⚗👢可大好？”
“哎哟，一把老骨头，怎劳烦得三小姐亲口问候。”老管家边客🕵套着，边又是一拜，“今儿除夕，三小姐可想回府上过年？方出门前老爷便说，能将您带回去便是最好了。”
蜜儿面上犹豫不过一闪，方笑着回话，“他们府上过年，我便不打扰了。劳烦安管家还亲自跑🅝了一趟。可否与他们带个话儿，新春吉祥，万事如意。”
老管家素🜲🆁来知道这甜水巷里母女的脾性，只微微叹了一声气，却也并未强求。又将身后一直候着的两个小厮喊了来，“将些东西送进去三小姐的屋子。”说罢，又对蜜儿笑着解释，“都是老爷和然大爷的一番心意，您人不回去，可莫再推却了。”
蜜儿点头，他许祯琪的恩惠，她自是受得起的。她许📮🞑📘了🅧人进屋，又与安管家闲谈了两回，问起老人家胃口可好，家中儿女可好，偏偏只字不提许府上下。
安管家一一答话，心中自也知晓，三小姐定是因得李姨娘的丧事🕵，心中还未放下。
安管家只好另起了话头，“那些东西里，最娇贵的便数那盆红风铃了，是宫中得来的赏赐。开白花儿，结红果儿，得在温室里养着的，千万受不得寒。老爷念着姨娘生前素来喜欢这些花草儿，便让送一盆来。便🎃🎖托付给三小姐照料了。”
听得三小姐答应了声，安管家便见得小厮们从院里出来，他方🝪🍼与三小姐拜了⚛💂别。行出来院门🄚♱🌍不久，又再回身望了望，见得三小姐已经入了院子。
小厮从他手中接了伞去，与他撑起。安管家方想起今年秋天那晚，天大寒，三小姐去了许府门前敲门，想让老爷去看看病重的李姨娘。却是大夫人让房中嬷嬷寻来回话，“我家老爷随皇帝⚰🕀🆢去了远郊，见不得你们。”那嬷嬷冰冷之词，虽是实情，却也令人唏嘘。
安管家那时也🔐⛗🚞在旁侧听着，等得三小姐失落落去了，他慌忙派🝪🍼了长子出门，往远郊一趟，将李姨娘病重的消息传🅟给了老爷。
可世事无常，老爷次日一早赶回来城中，再来这甜水巷里探望之时，李姨娘已经💨🔙🁀不在了…三小姐今日待人礼貌客气，然提起许府，连阿爹兄长都不愿称呼，只单单一句“他们”…
安管家思绪回来，叹⚪🔋着气摇了摇头，方加紧了些步子，叫着小厮们一道儿回去🆚🐊府上复命了。
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蜜儿回来🜲🆁家中小堂，眼见得许家送来的东西摆了满满一桌子，蜀锦云缎，瓜果糕点，许祯琪官拜太🆅医院院首，府上用度，自是市面儿上都不好买😻🆩的。