不知不觉，张智陷入了昏睡。梦里，他又回到了那个血色的黄昏，看着父母在自己面前一点点变成怪物......
接下来的日子，死亡如同瘟疫般在庇护所中蔓延。
先是老人和孩子，他们的身体最先支撑不住。然后是体弱的成年人，一个接一个倒下。活下来的人逐渐适应了恶劣的环境，消化量子意识和免疫力都在进化，但每个人的眼神都变得麻木而冰冷。
张智发现自己的感官能力也在不断提升。视力变得更加敏锐，听觉范围扩大了许多，就连嗅觉也比从前灵敏了数倍。这种变化让他在狩猎时占了不少便宜。
这一周他打到了两次猎物：一条巨大的水蛇，和一只半人高的辐射鸡。那条水蛇足有成年人手臂粗细，鳞片上泛着诡异的青光；辐射鸡则长着四条腿，羽毛呈现出金属般的光泽。
拎着那只体型惊人的辐射鸡，张智朝厨房的方向走去。他要找军需官邓介轩，看看能不能用这只鸡换些别的物资。
路过训练场时，他看到几个新兵正在进行格斗训练。他们的动作还很生疏，但眼神里已经带着几分凶狠。这是末日带给所有人的改变——要么变强，要么死亡。
厨房里飘出阵阵香气，那是正在熬煮的肉汤。自从外界物资断绝后，他们就只能靠打猎维持生计。虽然那些辐射生物的肉质古怪，但总比饿死强。
推开厨房的门，浓郁的香气扑面而来。邓介轩正站在灶台前，专注地搅动着锅里的汤。听到脚步声，他头也不回地说：“又打到猎物了？放那边吧。”
张智把辐射鸡放在一旁的案板上，目光不经意间扫过墙角。那里堆着一些未处理的猎物，有些已经开始腐烂，散发出阵阵恶臭。但在这个物资匮乏的时代，没人会嫌弃这些。
“这次的猎物不错。”邓介轩终于转过身，打量着那只辐射鸡，“比上次那只大了一圈。看来变异的速度在加快。”
张智点点头：“外面的情况越来越糟了。昨天我在西边的树林里发现了一群辐射狼，体型起码是正常狼的两倍。”
“是啊......”邓介轩叹了口气，“不仅是动物在变异，人也在变。你发现了吗？最近幸存下来的人，多多少少都出现了一些异常。”
张智沉默不语。他当然注意到了，包括自己身上的变化。但这个话题没人愿意深入讨论，因为没人知道这种变化最终会把他们带向何方。
就在这时，外面突然传来一阵骚动。紧接着是急促的脚步声和喊叫声。
“出事了！”有人在外面大喊，“西区又有人异变了！”
邓介轩和张智对视一眼，快步冲出厨房。远处传来枪声，伴随着凄厉的惨叫。这样的场景最近越来越常见了，每个人都知道那意味着什么——又一个同伴变成了怪物。
“走吧。”邓介轩低声说，“该干活了。”
张智点点头，摸了摸腰间的匕首。那是他最趁手的武器，刀刃上还残留着上一个异变者的血迹。
邓介轩这个人，是张智在“黑暗纪元”认识的。